Selon l’ONU, 289 enfants ont perdu la vie au cours des six premiers mois de l’année 2023 en tentant de traverser la Méditerranée pour atteindre l’Europe, ce qui marque une augmentation significative par rapport à l’année précédente.
Le Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef) a souligné que ce chiffre était deux fois plus élevé que celui enregistré au cours des six premiers mois de 2022, et a appelé à la création de couloirs humanitaires sûrs pour offrir aux enfants un refuge en Europe.
Verena Knaus, responsable des migrations et des déplacés à l’Unicef, a déclaré : « Le nombre d’enfants qui ont perdu la vie en essayant de traverser la Méditerranée pour atteindre l’Europe a doublé au cours de la première moitié de l’année par rapport à la même période de l’année dernière. »
Elle a ajouté que selon leurs estimations, environ 11 600 enfants ont entrepris la traversée au cours des six premiers mois de cette année, soit également le double par rapport à la même période de 2022. Elle a souligné que ces décès étaient totalement évitables.
Verena Knaus a également indiqué que les chiffres réels étaient probablement plus élevés, car de nombreux naufrages en Méditerranée centrale ne sont pas enregistrés ou ne laissent aucun survivant.
Au cours des trois premiers mois de 2023, l’Unicef a rapporté que 3 300 enfants qui entreprenaient la traversée – soit 71% du nombre total – étaient non accompagnés ou séparés de leur famille, soit trois fois plus que la même période de l’année précédente.
Ces enfants sont exposés à des arrestations, des privations, à la torture, à la traite, à l’exploitation et au viol, les filles étant particulièrement vulnérables.
Verena Knaus a souligné que la réalité était choquante et que les enfants mouraient quotidiennement sous nos yeux, tandis que nous semblons fermer les yeux sur cette tragédie. Elle a appelé les dirigeants du monde entier à agir d’urgence pour que ces enfants sachent qu’ils ne sont pas seuls.
Suite à un naufrage au large des côtes grecques en juin, où plus de 600 personnes auraient perdu la vie, les eurodéputés ont demandé la mise en place d’une « stratégie de recherche et de sauvetage fiable et permanente » des migrants en Méditerranée.
Un chalutier surchargé et vétuste parti de Libye a fait naufrage, laissant seulement 104 personnes secourues sur les environ 750 à bord. Quatre-vingt-deux corps ont été retrouvés, mais les autres naufragés sont présumés morts.
